John Carlin, ancien chef du bureau sud-africain de l’Independent, de Londres, offre un portrait singulier du plus grand homme d’État de notre époque, Nelson Mandela, abordant avec brio des questions relatives à la race, au sport et à la politique. 

L’auteur a puisé son inspiration dans de longues entrevues avec Mandela lui-même, Desmond Tutu et des dizaines d’autres Sud-Africains engagés dans la décisive campagne de Mandela et l’improbable triomphe des Springboks, l’équipe nationale de rugby, lors du tournoi de la Coupe du monde 1995 tenu en Afrique du Sud. Dans son récit émouvant, il explique comment ce championnat a permis d’effacer les haines anciennes et unifier le pays.